イーロン・マスク氏、TwitterはXとして知られるようになるだろうと発言
億万長者のイーロン・マスク氏がTwitterの青い鳥のロゴを廃止し、アールデコ調の白黒のXを採用したというニュースを見たとき、マーケティング教授のジャン・ピエール・デュベ氏は冗談だと思った。
「なぜ、多くのブランド資本が投入されている知名度の高いブランドを、完全に捨ててゼロから始める必要があるのでしょうか?」シカゴ大学ブースビジネススクールで教鞭をとっているデュベ教授はこう語る。
「短期的には奇妙に思えます。」しかし、長期的にはそれはうまくいくでしょうか？
マスク氏による昨年のツイッター買収は、ソーシャルメディアプラットフォームに大きな打撃を与えている。
マスク氏は今月、認証済みアカウントの扱い方やコンテンツの管理方法などマスク氏が行った変更を警戒し、大手ブランドが撤退したことで広告収入が半減したと述べた。突然の解雇や請求書の未払いも悪評や訴訟につながっている。
同社に出資するフィデリティの試算によると、マスク氏が10月にツイッターに支払った440億ドル（343億ドル）の3分の1に過ぎないという。
コンサルティング会社ブランド・ファイナンスは最近、同社のブランド価値が昨年比32％減の39億ドルと見積もったが、この減少はマスク氏の「積極的なビジネスアプローチ」によるものだとしている。
ネブラスカ大学オマハ校でマーケティングを教えるヤンフイ・ジャオ教授は、研究によると、特に企業が困難に陥っている場合や方向転換を希望している場合には、リブランドが効果を発揮する可能性があると述べた。
同氏が上場企業によるブランド変更発表215件を調査したところ、それらの企業の半数以上がブランド変更後にプラスの利益を得たことが判明した。
それはマスク氏の動きは時宜を得たものである可能性があることを意味すると同氏は述べ、ツイッターを中国の微信（ウィーチャット）に似た「何でもアプリ」に変えるという大富豪の野望を指摘し、ユーザーが送金、タクシーの呼び方、ホテルの予約、ゲームなどの機能を利用できるソーシャルメッセージングサービスを提供した。
同氏は電子メールでBBCに対し、「Twitterの戦略的方向転換のため、これは非常に必要とされているブランド変更だ」と語った。
しかし、企業が混乱に陥っている場合、成功の可能性は低くなります、とボストン大学クエストロム・スクール・オブ・ビジネスのマーケティング教授シュバ・スリニバサン氏は警告する。マーク・ザッカーバーグ氏のスレッドなど、ソーシャルメディアの競合各社がツイッターの役割を果たそうと急いでいることを考えると、これは特に危険な動きだと同氏は語った。
同氏は、「今回のブランド変更は、マスク氏による買収が彼らが知っていたツイッターの終わりを告げるものではないかという多くのツイッターユーザーの不安を裏付けるものとなるだろう」と述べた。
デュベ教授によると、ブランド変更がツイッターの問題に対処するかどうかも明らかではなく、その多くは部分的にマスク氏に起因しているという。
「リーダーシップの問題ほど、ブランドやブランドアイデンティティの問題があるとは思わなかった」と彼は語った。
風刺サイト「ザ・バビロン・ビー」の5月のインタビューでマスク氏は今回の変更を予告し、同社を有名にした短いテキスト投稿を超えて推し進めることに成功するには「ツイッターのブランディングを拡大する」必要があると考えたと語った。
しかし、一部のアナリストは、このビジョンが成功する可能性には長い見込みがあると述べた。
顧問会社フォレスター・リサーチは6月、「スーパーアプリの窓は閉ざされた」と題するレポートを発表し、グーグルやアップルなどのハイテク大手は現在、米国や欧州の数十億人のユーザーにスーパーアプリのような機能を提供している一方、厳しい規制のハードルや熾烈な競争により他社の機会が制限されていると主張した。
同報告書は、マスク氏が例に挙げたWeChatは、他の決済サービスが登場する前の早い時期に中国で主流となったが、その原因の一部として、携帯電話のメモリが限られていて複数のアプリをダウンロードするのが妨げられているなどの技術的問題の結果であると指摘した。
「マスク氏のビジョンはXを『あらゆるアプリ』に変えることだが、これには時間、資金、人員がかかる。この3つはもう同社にはない」とフォレスターのリサーチディレクター、マイク・プルクス氏はマスク氏の発表後に書き、同社は今後12カ月以内に閉鎖か買収されるだろうとの考えを付け加えた。
たとえメディア、政治、金融界のツイッターのコアユーザーがこれまでのように忠実であり続けたとしても、Xを成功させるにははるかに広範なユーザーベースの参加が必要であり、決して小さな課題ではないとハーバード大学ビジネススクール教授のアンディ・ウー氏は述べた。
しかし同氏は、ツイッター社はマスク氏の買収前に困難に直面しており、ある程度のリスクを取ることで恩恵を受けるだろうと付け加えた。
同氏は「こうした変化が正しい方向かどうかは議論できるが、ツイッターには変化が必要だ」と述べた。