香港CNN —
中国の秦剛外相は火曜日、長期間公の場から姿を消していた後、劇的に解任され、同国の外交政策指導部の驚くべき極めて異例な刷新で前任者が後任となった。
中国のゴム印議会の最高意思決定機関によって承認されたこの突然の措置は、1か月間公の場に姿を現していない秦氏の運命に謎が渦巻いている中で行われた。
キャリア外交官で中国指導者習近平の信頼できる側近である秦氏（57歳）は、駐ワシントン中国大使を務めた後、12月に外相に任命されたばかりだった。
秦氏の辞任理由はまだ明らかにされていないが、前任者の王毅氏が再びその役割に戻ると当局が認めた。
2013年から2022年まで外相を務めた王氏は現在、与党・共産党の外交部門の責任者を務めており、同氏は中国のトップ外交官となる。
新しい外相の任命は、火曜日の中国の全国人民代表大会常務委員会の会議中に行われた。この会合は通常の前例から逸脱して月曜日に突然発表された。
この突然の動きは、中国が今年初めにパンデミックによる孤立から抜け出し、中国政府が国際パートナーとの緊張した関係を修復しようと努めている中、中国にとって多忙かつ重要な外交期間の真っ只中に行われた。
この高名な外交官は、6月25日に北京でスリランカ、ベトナム、ロシアの当局者らと会談して以来、公の場に姿を現していない。
最後に公の場に姿を現した秦氏は、ロシアのワグナー傭兵集団による短期間の反乱の後、中国当局者らと会談するため北京に飛んだロシアのアンドレイ・ルデンコ外務次官と並んで笑顔で歩いているのが見られた。
秦氏が中国の外交日程から姿を消したことについて同省は十分に説明していないが、同省は今月初めに外交会合を欠席した際に「健康上の理由」を挙げただけだった。
また、王毅氏は今月初めにインドネシアで開かれる東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）の年次外相会議に出席するためすでに役職に戻らなければならず、明らかな混乱を引き起こした。
王氏は今週、来月ヨハネスブルグで開かれる首脳会議に先立ち、南アフリカで開かれた主要発展途上国のBRICS圏の安全保障問題を担当する主要な代表会議に出席した。
秦氏は外相のポストに急速に昇進し、昨年、経験豊富な候補者を差し置いて同氏が任命されたことは、中国のエリート政治観察者らの間で多少の驚きを引き起こしたが、習氏の外交官に対する信頼の表れであると広く受け止められていた。
秦氏の追放の陰謀をさらに深めているのは、忠実な同盟者を擁する新たな指導チームとともに昨秋、常識を打ち破る３期目の権力掌握を確保した習氏との緊密な関係が認識されていることだ。
「秦剛氏は習氏が独力で地位を引き上げた。習近平氏との問題は習氏にも悪影響を与えるだろう。これは習氏がその仕事に適した人材を選ぶことができなかったことを暗示している」と元共産党紙編集長で現在米国在住の鄧宇文氏は今月初めにＣＮＮに語った。
鄧小平氏は「高官に何か異変が起きれば、国民は最高指導者との関係が悪化したのではないか、それとも政情不安の兆候ではないかと疑問に思うだろう」と語った。
中国の高官らは過去にも公の場から姿を消し、数か月後に与党共産党の規律監視機関によって捜査のために拘束されていたことが明らかになった。このような突然の失踪は、習氏の反汚職キャンペーンではよく見られる現象となっている。