東京(AP)—日本、英国、イタリアの国防相は木曜日、中国、ロシア、北朝鮮の脅威が高まる中、各国が協力を強化するため、新しい高度なジェット戦闘機を開発するための共同組織を設立する合意に署名しました。
3カ国は昨年、2035年に配備する新型戦闘機を生産するために、日本の三菱F-Xが米国と英国のテンペストと開発した退役するF-2の後継機として、以前の個別の計画を統合することで合意していた。
急速に軍備増強を進めている日本は、インド太平洋地域における英国の存在感の高まりを歓迎する一方で、中国の自己主張の高まりに対抗する能力の向上を望んでいる。
木原稔防衛相は、英国とイタリアのグラント・シャップス国防相、グイド・クロセット国防相との共同記者会見で、日本が安全保障環境が厳しさを増す中、高性能戦闘機の共同開発は「制空権の確保と効果的な抑止力の実現に不可欠」だと述べた。
木原氏は、今日、どの国も自国を守ることはできないと述べ、高度な戦闘機を開発するための技術と資金の確保には大きなリスクが伴うと付け加えた。また、三国間共同のグローバル・コンバット・エア・プログラムは、リスクを軽減しながら新しい戦闘機を開発するために各国が協力することを可能にする「歴史的なプログラム」であると述べた。
シャップス氏は、この共同プロジェクトは最先端技術を開発するだけでなく、何千人もの人々がプロジェクトに携わる「繁栄の新時代」を開発すると述べた。「それは我々の集団安全保障を強化するだろう」と彼は言った。「欧州からインド太平洋地域へのリスクと問題は誰の目にも明らかだ」
この計画では、GCAP国際政府機関と呼ばれる合同機関が、日本の三菱重工、英国のBAEシステムズ、イタリアのレオナルドを含む民間部門の合弁事業を管理し、航空機の開発を監督します。この組織には3カ国から数百人が参加し、エンジンやアビオニクスなど、さまざまな分野で作業を分散する任務を負っています。
木原氏によると、この組織は英国に本社を置き、日本政府関係者が率い、合弁事業はイタリアの代表者が主導する。日本の防衛当局者によると、トップポストは数年ごとに交代する。
しかし、このプロジェクトは、日本が戦後、共同開発した殺傷兵器の第三国への輸出禁止措置を緩和するかどうかにかかっている。木曜日の調印前には、そうするよう取り組んでいると述べたが、そのプロセスは遅れている。
シャップス氏は、日本ができるだけ早く変更を承認することを期待していると述べた。
「僕らは3人でやっている。更新が必要です。そうでなければ、誰がプロジェクトを前進させることができるでしょうか」と彼は言いました。「私たちは、皆さんの原則をアップデートすることなしに、このプログラムと共に生きていくことはできませんでした。ですから、明らかに今、その時が来ているのです」
日本は、第三国への殺傷兵器の輸出を禁止する現行の政策を緩和するために、国内での承認が遅れているにもかかわらず、前進している。戦後の平和主義憲法の下での制約は、日本が共同開発した戦闘機を販売することを認めておらず、英国とイタリアが新しい航空機を販売できることを望んでいるため、プロジェクトを複雑にする可能性があります。
日本政府の有識者会議は、軍需品売却の緩和について議論しており、ライセンス供与された技術や装備品の移転に関する制限を緩和することで合意した。しかし最近、統合戦闘機の政策を緩和する決定を来年初めまで延期した。
日本の防衛当局者は、この状況が共同プロジェクトにどのような影響を与えるかについて議論することを拒否した。
このプロジェクトは、日本が多国籍組織に参加して新しい軍事装備を共同開発する初めてのプロジェクトです。
日本は、中国、北朝鮮、ロシアの脅威の高まりに対抗するため、欧州、東南アジア、オーストラリア、フィリピンなどのインド太平洋諸国との防衛パートナーシップを拡大しています。
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